Петр Михайлович Боклевский родился 12 (24) июня 1816 года в небольшом имении Елшино Рязанской губернии. После учебы на юридическом отделении Московского университета служил губернским секретарем. В это время начинает брать уроки у профессора петербургской Академии художеств живописца А. Е. Егорова, с 1845 посещал академический класс К. П. Брюллова и мастерскую П.К. Клодта (в этой мастерской выполнил рисунки для скульптурных коней Клодта на Аничковом мосту). В 1852 году Боклевскому был выдан аттестат Академии, совет признал его достойным «звания свободного художника по живописи портретной акварельной». Необыкновенное умение Боклевского передавать сходство, тонкая техника исполнения повышали спрос на его произведения, в это время он выполняет заказные портреты и портретные миниатюры. Также художник выступал и как политический карикатурист (альбом «На нынешнюю войну», 1855). За этот цикл литографий Император Александр II наградил рязанского художника именным бриллиантовым перстнем. По-настоящему же Боклевский прославился, посвятив себя книжной иллюстрации. С работами художника до сих пор издают произведения Н.В. Гоголя, М.Ю. Лермонтова, А.Н. Островского, И.С. Тургенева, Ф.М. Достоевского, П.И. Мельникова-Печерского, Л.Н. Толстого. А широкую известность ему принесли работы именно к гоголевскому художественному наследию, так как Боклевский считал Гоголя величайшим из русских писателей, он посвятил свое творчество иллюстрированию его произведений (выполнил портреты персонажей «Женитьбы», «Шинели», «Старосветских помещиков», «Тараса Бульбы», «Тяжбы», «Игроков», «Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем»), создал огромное количество вариантов портретов героев и персонажей «Ревизора» и «Мертвых душ». Первые рисунки Боклевского к «Ревизору» опубликованы в 1858 году. Это альбом «Галерея гоголевских типов. Выпуск I. Ревизор». Альбом состоит из 14 больших литографий, где персонажи «Ревизора» изображены во весь рост, портреты их снабжены подписями, взятыми из текста комедии. Художник ещё несколько раз обращается к «Ревизору»: знаменитый «Бюрократический катехизис» – пять литографированных сцен из "Ревизора»; две более поздние серии портретов героев комедии во весь рост – одна контурная, другая объёмная, тоновая; не менее двух альбомов погрудных изображений героев «Ревизора». Всего за свою жизнь художник создал не менее шести различных вариантов серий рисунков к знаменитой пьесе Гоголя.