175 лет назад, 5 ноября 1851 года в Москве, в доме графа Александра Толстого на Никитском бульваре (ныне – Дом-музей Н. В. Гоголя) состоялось знаменательное событие: последнее публичное чтение Гоголем своей знаменитой пьесы «Ревизор». Писатель был недоволен театральными постановками своей пьесы, считая, что актеры играют ее слишком поверхностно, ради легкого смеха. Посетив в октябре Малый театр, он решил собрать труппу и разъяснить исполнителям авторский замысел. Далеко не все артисты откликнулись на приглашение – многие обиделись, посчитав, что их хотят «учить», и ни одна актриса не приехала. Тем не менее долгожданное чтение состоялось «во второй комнате квартиры гр. А.П. Толстого, влево от прихожей, – указывает Данилевский. – Стол, вокруг которого на креслах и стульях уселись слушатели, стоял направо от двери, у дивана, против окон во двор. Гоголь читал, сидя на диване». По воспоминаниям Ивана Тургенева и Григория Данилевского, Гоголь обладал редким актерским даром. Он перевоплощался в персонажей: от зловеще-серьезного Городничего до комичных Бобчинского и Добчинского, вызывая у слушателей то замирание, то неудержимый смех.