В начале 1846 года Е. Бернардский через посредство П. Плетнева предложил Н.В. Гоголю, жившему тогда в Италии, выпустить второе издание "Мертвых душ" со своими гравюрами, сделанными по рисункам А. Агина. Гоголь ответил отказом, мотивируя тем, что он "враг всяких политипажей и модных выдумок. Товар должен продаваться лицом, и нечего его подслащивать этим кондитерством" (письмо от 20 марта н. ст. 1846 года). Тогда художники решили выпускать гравюры отдельными листами без текста. «Сто рисунков к поэме Н.В. Гоголя „Мёртвые души“» выходили в 1846-1847 годах тетрадями по четыре листа. Гравировал на дереве Е. Бернардский, помимо него в гравировании принимали участие его ученики Ф.А. Бронников и П.З. Куренков.
В полном составе альбом был издан в 1892 году.