Автор - Анненкова Елена Ивановна (род. 1946) - литературовед, доктор филологических наук. Профессор кафедры русской литературы РГПУ им. А.И. Герцена. Область научных интересов: творчество Н. В. Гоголя, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, С. Т. Аксакова; русская общественная мысль XIX в. (славянофилы, западники). Гоголю посвящены монографии: Гоголь и декабристы (Творчество Н. В. Гоголя в контексте литературного движения 30-40-х гг. XIX в.), 1989; Путеводитель по поэме Н. В. Гоголя «Мертвые души», 2010.
В представленной монографии творчество Гоголя рассматривается в широком контексте русской художественной литературы и общественной мысли, при этом предметом изучения являются не только непосредственные контакты писателя с его современниками, но и те нередко непредсказуемые сближения в развитии русской мысли, которые были обусловлены как историческим движением отечественной культуры, так и индивидуальным духовным развитием того или иного литератора, философа, общественного деятеля. В творческом пути Гоголя просматривается внутренняя взаимосвязь с такими явлениями как русский европеизм, русский католицизм, западничество, славянофильство, одновременно духовное развитие писателя и его поэтика предстают как подтверждение православного фундамента русской литературы. Наряду с известными художниками и мыслителями XIX в. «персонажами» книги являются остававшиеся в тени современники писателя, общением с которыми он дорожил.