Гоголь предполагал сделать поэму трехтомной. Работу над вторым томом писатель начал предположительно в 1840 году. Существует несколько версий о судьбе второго тома. Самая распространенная: Гоголь сжёг произведение, которым был недоволен в феврале 1852 года.