Главный герой поэмы, делец и плут – Павел Иванович Чичиков, «не красавец, но и не дурной наружности, ни слишком толст, ни слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так, чтобы слишком молод...» (Н.В. Гоголь «Мертвые души» Том I, Глав I)