Одно из многочисленных изданий поэмы было проиллюстрировано замечательным художником Сергеем Алимовым, автором изобразительного пространства более чем ста книг. Гоголь - любимый писатель Алимова, и гоголевская тема его творчества содержательна и обширна. Первые рисунки по гоголевским произведениям «Нос» и «Портрет» были сделаны им ещё в 1960-е годы, затем последовали иллюстрации к «Вечерам на хуторе близ Диканьки», «Игрокам», «Ревизору», «Женитьбе». С.А. Алимов: «Над Гоголем можно работать бесконечно, там находишь всё новые и новые вещи. Я сделал в 1973-1974 годах первые свои иллюстрации к „Мёртвым душам“. И, глядя на эти иллюстрации, я смотрю, что сейчас, переделав их, я несколько по-другому уже представляю, и для меня другим становится Гоголь...». Первое издание «Мёртвых душ» с пятнадцатью иллюстрациями Алимова вышло в 1971 году, переиздавалось оно множество раз.