Валериан Князев - гравер-любитель, живописец, рисовальщик. Создал несколько иллюстраций к поэме «Мертвые души» Н. В. Гоголя. В 1890 году петербургский журнал «Север» опубликовал его рисунки «Ноздрев, Мижуев и Чичиков» и «Чичиков и Плюшкин». В коллекции музея, помимо перечисленных рисунков к «Мертвым душам», так же хранится работа Князева. иллюстрирующая посещение Чичиковым имения помещицы Коробочки. Это рисунок к фрагменту III главы первого тома поэмы Н.В. Гоголя: «Старуха вновь задумалась.
- О чем же вы думаете, Настасья Петровна?
- Право, я все не приберу, как мне быть; лучше я вам пеньку продам.
- Да что ж пенька? Помилуйте, я вас прошу совсем о другом, а вы мне пеньку суете! Пенька пенькою, в другой раз приеду, заберу и пеньку. Так как же, Настасья Петровна?
- Ей-Богу, товар такой странный, совсем небывалый!».