Престарелые малороссийские помещики, муж и жена Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна Товстогубы, живут душа в душу и ведут хлебосольное хозяйство. Дурная примета пугает Пульхерию Ивановну, и она умирает - идиллии приходит конец, муж ненадолго переживает свою супругу. Самая трогательная повесть Гоголя «Старосветские помещики» открывает цикл «Миргород» (1835). В представленное издание 1946 года входит и «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» также из сборника «Миргород». Малоросские помещики Иван Иванович Перерепенко и Иван Никифорович Довгочхун - лучшие друзья; в Миргороде говорят, что их «сам чёрт связал верёвочкой». Однажды у них выходит ссора из-за ружья, которым хочет владеть Иван Иванович; Иван Никифорович обзывает друга гусаком, и это злосчастное слово превращает дружбу в злейшую вражду с судебными исками и уничтожением чужого имущества. В великолепной четырёхчастной структуре сборника «Миргород» «Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» - единственная повесть, отвечающая за чистый комизм; впрочем, и здесь «сквозь видный миру смех» проглядывает гоголевское отчаяние: тяжба двух бывших друзей затягивается на десятилетия, сжирая остаток их жизни, и Гоголь завершает рассказ о ней восклицанием: «Скучно на этом свете, господа!». (источник: https://polka.academy/lists/93)
На обложке данной книги рисунок к повести «Старосветские помещики» художника Ю.Д. Коровина. Ювеналий Дмитриевич Коровин (1914-1991) - русский график, живописец, иллюстратор. Заслуженный художник РСФСР. Работал в различных техниках: станковой живописи, эстампа, рисунка, литографии. Один из лучших советских книжных иллюстраторов русской классики («Ревизор» Н. В. Гоголя) и детской литературы («Почта» и «Хороший день» С. Я. Маршака; «Детям» В. В. Маяковского; «Дядя Стёпа» С. В. Михалкова; «Чем пахнут ремёсла» и «Какого цвета ремёсла» Дж. Родари; русские народные сказки: «Морозко», «Сестрица Алёнушка и братец Иванушка», «Терёшечка» и др.).